在中國古代，文人通常都是既能做文章又能畫畫的，筆墨紙硯是他們必備的工具，通常也稱為文房四寶。”文房四寶”之名，起源於中國歷史上的南北朝時期（西元420–589年），“文房”專指文人書房。因為筆、墨、紙、硯在書房中使用，所以被人們譽為“文房四寶”。書房裏除這四寶以外，還有筆筒、筆架、筆洗、鎮紙、圖章等，也都是書房中的必備之品。
毛筆，是古代中國獨具特色的書寫、繪畫工具。毛筆一般用動物的毛制作，初用兔毛，後來人們也用羊、鼬、狼、雞、鼠等動物毛。參考宋代蘇易簡《文房四譜》，古人亦有用人的頭髮或者鬍鬚製成毛筆的。毛筆的筆管通常用竹子或其他質料製成。筆頭圓而尖，有各種長短大小，适用於不同的傳統書寫和圖畫的需要。經過考古發現，毛筆最早出現在戰國時期，但因年代過於久遠，書寫筆跡已大多不可查。
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墨是用於書畫的黑色材料。它與毛筆產生在差不多的時代，殷商時代的甲骨文上已有類似的墨蹟，不過那時的墨只是一種天然石墨。中國的人造墨大約始於戰國時代，從那時出土的竹木簡來看，當時治墨工藝已經非常成熟了。漢代時，隨著制墨規模的擴大，制墨作坊的規模也越來越大。三國時的書法家韋誕是中國記載的最早的制墨名家。隨著時間的推移，到漢魏以後，制墨技術越來越發達，到宋朝徽州成了全國的制墨中心。這裏產的“徽墨”名揚天下，制墨名家輩出，胡開文、曹素功，仍聲名不衰。
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在沒有紙的古代，人們把文字刻或書寫在龜甲、獸骨、竹片、絹帛上。隨著時間的推移，社會的發展，這樣的書寫材料顯然不能滿足社會發展的需要。西漢時期發明了造紙術，東漢時期蔡倫對造紙術的改進，為中國造紙業的發展，開拓了廣闊的前景，宋代以後，造紙技術日益提高，紙的品種也越來越多，紙張品質也得到大幅提高。最有名的要數宣紙，宣紙因產於古宣州（現安徽宣城）而得名，已經有一千多年的歷史了。宣紙質地細薄、棉韌、潔白、緊密，它耐老化、拉力強、不易變色，有“千年壽紙”之稱。
硯臺，別名潤色先生，它是文房四寶中能傳世最久的一寶。它是磨墨不可缺少的工具，硯一般是用石塊或是耐磨材料製作的。硯的具體產生年代，現已不可考。但是考古資料記載，新石器時代人們就有了類似研墨的工具。唐朝時期制硯技術有了長足的進步，出現了石硯，並出現了名盛天下的端硯、歙硯等名硯。到了清朝時代，硯臺逐漸工藝化、美術化，人們在硯臺上雕刻出各種圖案，硯臺自此除了實用價值以外，還有了收藏、觀賞的價值。
參考文獻：
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[2] 筆墨紙硯—格式與想像.廣東美術館. http://www.gdmoa.org/Public_Education/Lecture/201806/t20180629_15387.shtml
[3] 宣紙的種類.https://www.kemaowang.org.cn/n/68230.html
[4] 硯說|硯盞墨香敘時光——歙硯.https://zhuanlan.zhihu.com/p/27367406