3月16日，沈家煊教授受邀為近140名澳門大學師生做題為“襯字和變文”的學術講座。本次講座由澳門大學孔子學院陳忠副院長主持。人文學院院長徐杰教授和袁毓林教授出席講座並分別進行了總結。
沈教授首先從分析一則蘇州彈詞開篇著手，分析其中的句子主幹和襯字，並進一步提出漢語是以整齊對仗的駢文為主要文本，而散文和白話是在駢文基礎上加襯字的一種“變文”。
襯字可分為介詞，代詞，副詞，連詞和助詞等類別，其中大多是虛詞，但也包含實詞，用來指出全文或局部的話題。基於對襯字的分析，沈教授提出了“漢語虛詞重不重要”的論題，希望大家重新認識中西語言虛實異同。接著，沈教授提到多種基於整齊對言而變化的變文，認為為達到變化與整齊的最佳平衡，變化為七字句的最多。此外，他還從計算的角度探討語言的本性問題。總的來說，變文的方式涉及襯字的添加，斷連的隨意性和單雙音節的彈性變換。近代的漢語是從駢文變化而來的，即使變化程度較高，行文依然保留了不少駢文的痕跡。
講座的最後，沈教授還強調一點，漢語適度的西化對其發展是有正面影響的，但我們要避免過度西化引起的病態。漢語不論如何變化，都是以對言格式為主幹的。我們要認識到變化寓於整齊之中，這對認識漢語的本性，對日後改善白話文的表達有著重要的啟示。
在互動環節，人文學院中文系師生就講座涉及的關鍵問題進行提問，沈教授愉快地跟大家互動交流，最後在熱烈的掌聲中結束了本次富有啟發意義的學術講座。除了澳門大學的師生，還有眾多外校師生線上參加了此次講座。相信此次講座將進一步推動漢語自身特徵的深入發掘。